Создание конструктора-самоучки Хайрема Стивенса Максима, носящее его имя, стало одним из видов оружия, творивших военную историю человечества в течение более одного столетия.
Пулемет Максим – именно под этим названием он был известен в Российской империи, в Советском Союзе. Однако, ударение следует ставить на первый слог фамилии создателя - Максим.
26-летнему начинающему изобретателю Хайрему Стивенсу Максиму, оказавшемуся в компании ветеранов-южан, довелось произвести выстрелы из мушкета системы Спрингфилд – основного пехотного оружия минувшей войны. Тогда Хайрем Максим еще не думал о карьере оружейника, но, по всей видимости, интерес к оружию появился именно тогда. Все это время он работал и над чертежами того, что позже назвал пулеметом.
Встреча с ветеранами юга на стрельбище запомнилась не только дружеской атмосферой. Максим помнил о неприятных ощущениях от огромной отдачи мушкета Спрингфилд, и ему пришла идея использовать избыточную отдачу для перезаряжания оружия. Так появился механизм запирания канала ствола. Новаторским решением было и внедрение ленточного питания. Первый проект своего детища, названного им «пулеметом», Максим закончил в 1873 году. Реализовать его, изготовив опытный образец, изобретатель смог лишь десятью годами позже и не в Америке, где его изобретение никого не заинтересовало, а в Англии. Именно там, в Королевском патентном бюро, он оформил права на своё изобретение. Во время демонстрационных стрельб на ноу-хау обратил внимание миллиардер Натаниэль Ротшильд, который взялся финансировать производство нового оружия. Первым испытанием эффективности применения пулемета стало подавление британскими колониальными войсками восстания племени Матабеле в Африке в 1893 году. Боевой путь легенды начался, потому что весь мир воочию убедился в преимуществе, которое дает плотность огня в бою.
Уже в 1883 году был получен британский патент, и свет увидел первый пулемет – грозного и беспристрастного бойца, участвовавшего во всех дальнейших войнах и забравшего миллионы жизней. Новое оружие произвело на общественность и военных двоякое впечатление. Мнения разделились: кто-то считал его бессмысленной машинкой по растрате патронов, кто-то же увидел в нем революцию в военном деле. Как водится, вторые оказались правы. В числе сторонников пулемета были банкир Натаниэль Ротшильд, профинансировавший работы, русский император Александр III, кайзер Вильгельм II и многие другие видные люди того времени. С 1893 года, когда в ходе подавления восстания в Южной Африке британские войска применили первые пулеметы, начался боевой путь нашего героя.
В 1887 году после успешной демонстрации своего пулемёта в Швейцарии, Италии и Австро-Венгрии Хайрем Максим приехал в Россию с показательным образцом пулемёта. 8 марта 1888 года из него стрелял император Александр III. После испытаний представители русского военного ведомства заказали Максиму 12 пулемётов 1895 года. Поставлять пулемёты Максима в Россию начало предприятие Vickers, Sons & Maxim. Пулемёты были доставлены в Санкт-Петербург в мае 1899 года. В 1901 году 7,62-мм пулемёт Максима на колёсном лафете английского образца был принят на вооружение сухопутных войск, в течение этого года в русскую армию поступили первые 40 пулемётов Максима. В целом в течение 1897–1904 годов был закуплен 291 пулемёт. В марте 1904 года был подписан контракт о производстве пулемётов Максима на Тульском оружейном заводе, и в мае того же года началось серийное производство пулемётов. В начале 1909 года Главное артиллерийское управление объявило конкурс на модернизацию пулемёта, в результате которого в августе 1910 года на вооружение был принят модифицированный вариант пулемёта: 7,62-мм пулемёт Максима образца 1910 года. Модернизацию провели на Тульском оружейном заводе под руководством мастеров И. А. Пастухова, И. А. Судакова и П. П. Третьякова. Был уменьшен вес тела пулемёта и изменены некоторые детали: ряд деталей из бронзы был заменен на стальные, прицельные приспособления изменили для соответствия баллистике патрона с остроконечной пулей обр. 1908 года, изменили приёмник, чтобы он подходил под новый патрон, а также расширили отверстие втулки надульника. Данная модификация в документах тех времён получила наименование «пулемёт Максима облегчённый».
«Лёгкий пулемёт Максима» был предложен и Российской армии. Было решено принять его на вооружение кавалерийских пулеметных команд и закупать в Великобритании. От организации производства «лёгких пулемётов» на Тульском оружейном заводе отказались, вследствие упорного нежелания вносить существенные изменения, как в чертежи, так и в технологический процесс со стороны штаб-офицера П. П. Третьякова.
«Максим» со станком и жидкостью для охлаждения составлял 67,6 кг. Именно в этой версии пулемет обрел привычный всем вид. Пулемет постепенно сменил ударение в фамилии создателя на русский вариант, а позже и вовсе стал «Максимкой». Всю Гражданскую войну и Великую Отечественную войну «Максим» верой и правдой служил русским воинам. Морально устаревший в Великую Отечественную войну, тем не менее он оставался самым надежным, а по некоторым характеристикам был даже лучше новых моделей. Неоднократные попытки в 20-е — 30-е годы в СССР создать станковый пулемет, значительно превосходивший систему Максима, длительное время успеха не имели. Главными недостатками его являлись чрезмерно большая масса и водяное охлаждение ствола. Непростым было и производство пулемета. В 1939 г. на вооружение был принят пулемет ДС-39 (сист. Дегтярева). Он был легче «Максима», имел воздушное охлаждение. Однако ДС-39 имел очень жесткую автоматику и буквально рвал латунную гильзу. Для него требовался патрон со стальной гильзой, производство которого для одного пулемета было признано нецелесообразным. Поэтому в декабре 1941 г. вновь вернулись к хорошо известному «Максиму». Правда, пулеметы военного выпуска отличались от довоенных наличием широкой горловины для водяного охлаждения. Только в 1943 г. на вооружение Красной Армии был принят пулемет Горюнова, который к концу войны стал постепенно вытеснять «максим». А в начальный же период войны производство «максимов» не только не снизилось, но наоборот — увеличилось, и помимо Тулы, было развернуто в Златоусте. С 1942 г. выпускались пулеметы только с приемником под холщовую ленту. Производство легендарного оружия было прекращено в нашей стране лишь в победном 1945 г.
Последний раз легендарный пулемет применялся в 1969 году в советско-китайском пограничном конфликте на острове Даманском. Так завершилась славная история русского «Максима», который стал не только «Оружием Победы», но и частью массовой культуры.
Пулемет-кинозвезда – так в первой половине прошлого века в шутку называли изобретение Хайрема Стивенса Максима. Без этого оружия в черно-белых военных фильмах не обходилась ни одна батальная сцена. Кинематографисты ценили пулемет за брутальный внешний вид и фантастическую скорострельность."Он стал весьма популярен на полях сражений Первой мировой, активно использовался в Гражданской войне в России. И, естественно, с полей сражений он перекочевал и на экраны кинематографа", – рассказал ведущий научный сотрудник Института Европы РАН Александр Камкин. Звездным часом скорострельного "Максима" стал фильм "Чапаев".
Картина братьев Васильевых вышла на экраны в 1934 году. В этом фильме пулемет в буквальном смысле играет одну из важных ролей. Он показан на плакате, появляется буквально с первых кадров и даже участвует в лирической сцене, где ординарец Петька объясняет Анке устройство оружия. "Но "Чапаев", конечно, не единственный фильм, в котором пулемет "Максим" выступил как кинозвезда. Можно назвать такой прекрасный фильм, как "Мы из Кронштадта". И вот там комиссар прямо говорит во время отражения атаки белых: "Слово предоставляется товарищу Максиму". А после окончания стрельбы заключает: "Выступление товарища Максима одобрено единогласно", – отметил историк Игорь Васильев.
Материал подготовил экскурсовод Национального музея Дагестана им.А.Тахо-Годи Рамзес Алиев.
Источники
Болотин Д. Н. Советское стрелковое оружие. М., 1983.
Горбатов А. В. Годы и войны. М., 1965.
Материальная часть стрелкового оружия. Под ред. А. А. Благонравова. Книга 1, М., 1945.